فرمول ساختاری گروه عاملی اسید فسفریک در محلول اسیدی. در محلول قلیایی، این گروه عاملی دو اتم هیدروژن آزاد می کند و فسفات یونیزه شده دارای بار رسمی 2- است. یون فسفات یک یون چند اتمی متشکل از یک اتم فسفر است که توسط چهار اتم اکسیژن احاطه شده است و یک چهار وجهی منظم را تشکیل می دهد. یون فسفات دارای بار رسمی 3- است و پایه مزدوج یون هیدروژن فسفات است. یون هیدروژن فسفات پایه مزدوج یون دی هیدروژن فسفات است. و یون دی هیدروژن فسفات باز مزدوج اسید فسفریک است. این یک مولکول پر ظرفیت است (اتم فسفر دارای 10 الکترون در لایه ظرفیتی خود است). فسفات همچنین یک ترکیب ارگانوفسفره با فرمول شیمیایی OP(OR) است.
به استثنای برخی از فلزات قلیایی، اکثر فسفات ها در شرایط استاندارد در آب نامحلول هستند.
در محلول های آبی رقیق، فسفات به چهار شکل وجود دارد. در یک محیط به شدت قلیایی، یون فسفات فراوان تر است. در یک محیط قلیایی ضعیف، یون هیدروژن فسفات فراوان تر است. در محیط اسیدی ضعیف، یونهای دی هیدروژن فسفات رایج ترند. در یک محیط اسیدی قوی، اسید فسفریک محلول در آب-شکل اصلی است.
